我国正经历着前所未有的老龄化进程。据国家统计局数据显示，2018年底我国老龄人口已经接近2.5亿人，占总人口的17.9%，其中65岁及以上人口达到1.6亿人，占11.9%[1]。我国护工在“421”家庭模式的普及、紧张的工作节奏及临床护士无法满足病人照护需求的背景下应运而生[2]，据调查报道，由于老年人生理功能和自理能力下降，受疾病的困扰，加之陌生的医院环境，住院的老年病人对照护需求已高达71.97%[3]。然而，我国护工行业现存各种问题，如基本职责范围尚不明晰、人员流动率高、能力参差不齐等，因此本研究从国外护工的概念界定、护工的市场需求及重要作用、身心要求及职责和面临的困境与应对措施方面进行综述，以期为规范我国护工行业提供参考。

1 护工的概念界定

多年来，在医疗服务压力不断增加的背景下，护工已作为确保提供充分和高效医疗保健的手段在全球范围内使用[4]。护工行业在不断发展中衍生出了多种称谓，各国、各地区甚至各领域对其有不同的叫法，较普遍的称呼为护理助理(nursing assistant,NA)。除此之外，还有健康助理(health assistant)、未受监管的护理提供者(unregulated care providers,UCPs)、医疗保健助理(health care aide)、无执照的辅助人员(unlicensed assistive personnel)、保健助理(care assistant)和护理助手(nursing aide)[4-7]等。

护工称谓的不同，侧面反映出对其定义也会有所出入。健康助理的定义是向保健专业人员提供援助和支持的人员，可直接或间接监督所有保健和健康教育部门[4]。健康助理提供的协助使得专业人员将有更多的时间用于病人的直接护理活动，减少在间接活动的时间投入[8-9]，进而缓解医疗服务压力。健康助理是多种角色的通用术语，针对不同角色又有不同的名称，例如助手(aides)、支持人员(support workers,support personnel)、专业辅助人员(paraprofessionals)或无执照工作人员(unlicensed staff)，与护理相关的称之为护理助理(nursing assistant)[10-11]。护理助理属于保健专业群体的一部分，护理助理是与住院病人基于一定关系(如沟通、护理和保护)，从而进行人际交往活动的一个组成部分[5]，分为经认证和未经认证的护理助理，经认证的护理助理(certified nursing assistant,CNA)在各种护理环境中为病人提供生命护理[5,12]。未受监管的护理提供者(unregulated care providers,UCPs)为老年人在各种护理环境中提供个人支持和日常生活活动[6]。UCPs又指住宅长期护理和家庭护理中的护理提供者，UCPs同样有不同的称呼，包括医疗保健助理、护士助手(nurses′aides)、个人支持员(personal support workers)或护理助理。他们不受监管，也不被认为是一种职业[6,13]。另外，瑞典的护工包括助理护士(assistant nurses)、医院病房助理(hospital ward assistants)、家庭私人护理人员(home-based personal care workers)和儿童护理助理(child care assistants)等类型[14]。

在我国护工是在医疗机构、养老院、社会福利院等单位为病人提供日常照顾与简单基础护理的人员，主要由病人及其家属招聘，主要的职责在于对病人进行日常照护[15]。由此可见，在全球范围内护工的类型各异、称谓也并未统一，但护理助理是用之较多的称谓。这一现象在另一方面也反映了各国、各地区甚至各机构之间对护工的职责、任务和权限等方面的规范性不足，仍存在广泛差异。在我国习惯称之为护工，因此在本研究以下内容中统称为“护工”。

2 护工的市场需求及重要作用

2.1 对护工的市场需求 全球人口老龄化正以前所未有的速度发展，多数国家增长率最高的群体为65岁及以上的老年人，随之而来的便是慢性疾病患病率的不断增长[16-17]。在此大背景下护工拥有庞大的市场，已发展成为数量巨大的行业群体，并给老年人提供80%左右的直接护理[6,18]。据估计，在美国有1 420 570人从事护工工作(相对标准误为 0.6%)[19]，护工在获得许可的医疗保健提供者的指导下为病人提供基础护理[18]。为美国的大多数急性病人提供保健工作的主要工作者群体也是护工，占医疗保健人员的66%[20]。预估，护工职位将成为美国医疗保健领域增长最快的职位之一，2014年—2024年将增长18%[21]。在加拿大全国范围内，并未统计护工人员的确切人数，但是在安大略省估计大约有100 000人，不列颠哥伦比亚省有44 000名UCPs提供护理[6,13]。

澳大利亚护工是最大的老年护理劳动力，为农村地区的老年人提供最直接的护理[22-26]。老年护理部门的护工人数一直稳定增长，在2012年劳动力调查中，在住宅养老设施(residential aged care facilities，RACFs)雇用的147 000名直接护理人员中有68%(64 669人)为护工，而注册护士为14%(13 939人)和持证护士为11%(10 999人)，护工已然成为弥补护理人员短缺的重要举措[27]。由此可见，护工在各国范围内拥有广大的服务市场，老年人的多数直接护理均由护工完成，护工在医疗保健领域的需求也在不断增加。